据英国《每日邮报》消息，一项新的研究显示，有失聪迹象的人，其心智功能退化的速度要比常人快40%。
美国约翰霍普金斯大学的研究人员对约2000名年龄介于75至84岁的老人进行了研究。刚开始研究时，这些受测者都接受了听力测验，而失聪的定义是只能听到25分贝以上音量的声音。
受测者还接受标准的记忆及思考能力测验，以衡量他们的心智能力。研究于2001年开始时，当时没有一位受测者有心智功能退化的迹象。
跟踪研究6年后发现，有失聪迹象的人，其心智功能的退化要比常人快40%；平均来说，年老听力退化的人，他们心智功能退化的时间比常人快了3.2年。
发表在最近出版的《美国医学会》期刊上的这项研究称，该研究显示，应当把听力退化看作是老化过程中重要的一部分，因为它可能与正常的大脑运作有关。
研究人员指出，听力退化可能与社会隔离有关，过去已有研究显示，孤独是引起心智退化的因素之一。听力困难也可能迫使大脑耗费更多的能量处理声音数据，影响了记忆力及思考力。此外，某大脑神经的损坏也可能同时造成听力及心智功能的退化。
研究人员未来计划进行规模更大的研究，以探讨戴助听器是否能延缓心智功能的退化。
