一、外耳 外耳是指能从人体外部看见的耳朵部分，即耳廓和外耳道。耳廓对称地位于头两侧，主要结构为软骨。耳廓具有两种主要功能，它既能排御外来物体以保护外耳道和鼓膜，还能起到从自然环境中收集声音并导入外耳道的作用。将手作杯状放在耳后，很容易理解耳廓的作用效果，因为手比耳廓大，能收集到更多的声音，所以这时你所听到的声音会感觉更响。 当声音向鼓膜传送时，外耳道能使声音增强，此外，外耳道具有保护鼓膜的作用，耳道的弯曲形状使异物很难直入鼓膜，耳毛和耳道分泌的耵聍也能阻止进入耳道的小物体触及鼓膜。 外耳道的平均长度2.5cm，可控制鼓膜及中耳的环境，保持耳道温暖湿润，能使外部环境不影响和损伤到中耳和鼓膜。 外耳道外部的2/3是由软骨组成，靠近鼓膜的1/3为颅骨所包围。
二、中耳 中耳由鼓膜、中耳腔和听骨链组成。听骨链包括锤骨、砧骨和镫骨，旋于中耳腔。中耳的基本功能是把声波传送到内耳。 声音以声波方式经外耳道振动鼓膜，鼓膜斜位于外耳道的末端，呈凹型，正常为珍珠白色，振动的空气粒子产生的压力变化使鼓膜振动，从而使声能通过中耳结构转换成机械能。由于鼓膜前后振动使听骨链作活塞状移动，鼓膜表面积比镫骨足板大好几倍，声能在此处放大并传输到中耳。由于表面积的差异，鼓膜接收到的声波就集中到较小的空间，声波在从鼓膜传到前庭窗的能量转换过程中，听小骨使得声音的强度增加了30db。 为了使鼓膜有效地传输声音，必须使鼓膜内外两侧的压力一致。当中耳腔内的压力与体外大气压的变化相同时，鼓膜才能正常的发挥作用。耳咽管连通了中耳腔与口腔，这种自然的生理结构起到平衡内外压力的作用。
三、内耳 内耳的结构不容易分离出来，它是位于颞骨岩部内的一系列管道腔，我们可以把内耳看成三个独立的结构：半规管、前庭、耳蜗。前庭是卵圆窗内微小的、不规则形状的空腔，是半规管、镫骨足板、耳蜗的汇合处。半规管可以感知各个方向的运动，起到调节身体平衡的作用。耳蜗是被颅骨所包围的象蜗牛一样的结构，内耳将在此将中耳传来的机械能转换成神经电冲动传送至大脑。 为了便于理解耳蜗的功能，我们用右图来显示镫骨足板与耳蜗的前庭窗的连接。耳蜗内充满着并被基底膜所隔开、位于基底膜上方的是螺旋器，这是收集神经电脉冲的结构，耳蜗横断面（见下图）显示了螺旋器的构造。 当镫骨足板在前庭窗处前后运动时，耳蜗内的液体也随着移动。耳蜗液体的来回运动导致基底膜发生位移，基底膜的运动使包埋在覆膜内的毛细胞纤毛弯曲，而毛细胞与听神经纤维末梢相连接，当毛细胞弯曲时神经纤维就向听觉中枢传送电脉冲，大脑接收到这种电脉冲时，我们就听到了"声音"。
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