听力衰退在中老年人中是很常见的问题。据统计，在60岁以上的人群中，每3人中就有1人出现听力衰退，半数以上年过85岁的老人饱受听力衰退的困扰。 瑞士科学家发现，老年性听力衰退或失聪，可能与缺乏叶酸有关。科学家们在荷兰对728名50～70岁的中老人进行了为期3年的临床研究。结果发现，每天摄取0．5毫克的叶酸，可以缓解老年人对低频声音的听力衰退程度。
人体对叶酸的代谢和吸收与遗传基因有关。人体内可利用的叶酸越少，听力衰退发展的速度也越快。在这些接受调查的老人中，有些人本身叶酸含量较低，他们在摄取叶酸后，听力恢复的程度更为明显。
此外，有研究表明：当体内铁缺乏时，内耳含铁酶活性降低，导致螺旋神经节细胞减少和毛细胞损伤，从而导致神经性耳聋的发生。美国密歇根大学的研究人员发现，红酒和绿色蔬菜对人们的听力健康大有裨益，能推迟因年龄引起的耳聋，还能降低因抗生素和噪音引起的听力下降。
为了预防老年听力衰退，营养学家建议：
1、多吃富含叶酸、铁的食品。如动物肝脏、瘦肉、猪血、豆制品、绿色蔬菜、黑木耳、芝麻，海带等。
2、补充维生素D。食用菌类如蘑菇、香菇、平菇、草菇、银耳、猴头菇等含有一定量的维生素D。
3、适量补锌。含锌丰富的食物有：鱼类、大豆、白菜、萝卜、各种海产品等。研究发现，60岁以后耳蜗内锌含量明显降低，故而影响了耳蜗的功能，从而使听力下降，故应适量补充锌。
4、低脂、低盐饮食。在芬兰有一项对4000人的长期随访调查表明，控制脂肪摄入的人，较少患心肌梗塞，听力也较好，已有听力减退者，也有所改善。
5、戒除嗜烟和酗酒习惯。吸烟时烟草燃烧产生的一氧化碳和尼古丁等有害物质会刺激交感神经引起小动脉痉挛，导致听神经变性。长期饮酒造成酒精中毒，也可使毛细胞变质，尤以耳蜗底部为甚，
6、积极治疗高血压、高血脂、脑动脉硬化及糖尿病。有这些疾病的老年人，特别是合并动脉硬化者，内耳血液循环极易发生障碍而引起突发性耳聋。
7、慎用耳毒性药物。如庆大霉素、链霉素、卡那霉素、利尿剂、奎宁、氯喹等药物。
8、避免接触噪声。在农村居住的老人听力，比城市同龄老人要好，就是因为农村噪音比城市低的缘故。
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