大都市里光怪陆离，喧嚣无处不在。城市里清静的地方变得越来越少，噪声已经蔓延到那些原本是让人们放松的休闲场所，无可奈何的都市人在节奏如此之快的城市中忙忙碌碌、行色匆匆，在灯红酒绿的喧闹中通过呐喊来释放压力。
喧嚣中的公共场所
在位于纽约曼哈顿中城区的一家名为Lavo的餐厅里，人们只能看到女服务生的嘴唇在动，却听不清她在说什么。当DJ放起动感十足的舞曲时，她的声音完全被人们的欢呼声所淹没。这名女服务员终于忍不住抱怨道：“我最近头一直很疼，每天早上起来耳朵里都是嗡嗡的响声，医生已经给我开了治头疼的药。”每到晚上营业时间，这家餐厅的噪声就有96分贝，相当于动力割草机发出的音量。
整座纽约市像Lavo这样的地方还有很多。饭店、酒吧、商店和健身房这些休闲场所现在也被噪声包围了。《纽约时报》曾抽查了全纽约的饭店、酒吧、商店和健身房共37家，有三分之一的音量水平都超出了专家规定的安全范围。位于纽约市威廉斯堡大街的布鲁克林之星餐厅，平均音量就达到了94分贝，就像电钻发出的声音一样刺耳。位于上西区的Crunch健身房，一堂40分钟的动感电车课平均产生100分贝的噪音，最高时可达到105分贝。Crunch的另一家位于布鲁克林区的分店，噪音平均达到91分贝。相比较而言，一辆在曼哈顿疾驰而过的火车发出的噪声也只有84分贝，人们正常的谈话音量大概是60—65分贝。
美国职业安全健康委员会要求，人们如果要在90分贝以上的环境中工作8个小时以上，就必须要采取听力保护措施，雇主要给员工提供听力保护和定期听力测验。一些专家表示，在没有任何听力保护措施的情况下，人们在音量超过100分贝的环境里，最好不要超过15分钟。
用音乐来选择顾客
在A&F旗舰店里，一个看起来还不到13岁的少女正沉浸在吵闹的音乐中，而她的妈妈和外婆却被吵得受不了了。她的外婆曾在一家殡仪馆工作，习惯了安静的工作环境，“因为恼人的噪声，我一点都不能集中精力选择我想要的东西，我只好对外孙女说，‘赶紧随便挑个吧，我们好尽快离开这里。’”
来自加利福尼亚州的音响师约翰·梅佰里表示A&F是面向那些花父母钱的青少年们的，播放吵闹的音乐是为了赶走非目标顾客群体。A&F旗下的另一个牌子霍利斯特（Hollister）和H&M也都把顾客锁定在年轻人上，在这两家店里，所放的音乐的音量都超过了90分贝。
为A&F设计音乐单的DMX公司副总裁布莱恩·麦金利表示，他们致力于营造一个顾客群体期待的环境。动感的音乐和昏暗的灯光给年轻人一种就像在俱乐部里的感觉，他们愿意在这样的环境里待更长的时间。很多研究都表明一个人在商店里待的时间越长，她购买的东西就越多。一位A&F的发言人说，独具特色的店内体验正是目标顾客们所期待的。但部分员工表示自己经常会头疼，一名售货员说：“我们对此无能为力，公司希望每一间店面都像俱乐部一样。”这名售货员下班后经常感到头痛、嗓子嘶哑。
怀亚特·麦格纳姆是一名音乐设计师，他专门为饭店、酒吧和酒店设计音乐节目，他会随着时间的变化逐渐加快音乐节奏、调大音量，以刺激人们消费，他认为DJ通过更换歌曲让人们从舞池走向吧台是一门艺术。一项由费尔菲尔德大学进行的研究支持了麦格纳姆的观点，当背景音乐特别快的时候，人们吃饭的速度也特别快。当酒吧的音乐声有72分贝的话，一个人会在14.4分钟内喝2.6杯酒。当声音上升到88分贝的时候，平均11.5分钟里这个人就能喝3.4杯酒。
噪声造成终身伤害
噪声最高能达到90分贝的商家们纷纷表示他们并没有意识到自己违反了法规。布鲁克林之星的老板比尔·里德表示，他没想到餐厅里的嘈杂声竟然能危害人们的身体健康。他们已经在桌子底下贴上了绝缘泡沫，未来还会在室内挂上吸音的箱子。Lavo餐厅的老板比尔表示，公司已经请专家来测试音量并且会在近期落实听力保护项目。某酒吧老板凯斯·麦克纳利也表示他们的DJ每晚播放音乐的时间绝不会超过4个小时，晚上8点前和凌晨3点后音量会被调低，而且员工都带着耳塞。另一家店的老板亚历克斯·斯图帕克在收到噪声投诉后，则花了将近两万美元购置了隔音设备。
根据美国一项数据表示，那些长期工作在噪音超过90分贝地方的人们很容易被损伤听觉，因此像服务生或健身教练这样的职业，很少有人会干得太久。美国某专业研究所的临床试验负责人戈登·休斯博士表示，噪音对听力造成的伤害往往要几个月后，甚至几年后才能显现出来。
教授动感单车的瑞恩·哈德逊上课的教室里的音量最高能达到100分贝，她说自己已经习惯了这样的音量，“声音太低会让我没有激情，我经常告诉学生们如果嫌声音大就离音响稍微远一点。”而66岁的伊恩·卡森早在20年前听力就开始退化，这是因为他最开始是在舞厅打工，后来又在以喧闹盛名的Campagnola饭店工作多年。现在的卡森大部分时候只能通过看别人的嘴唇来猜测对方说了些什么。当喧闹的背景音响起，他无奈地说：“我的两只耳朵就是用来戴眼镜的。”
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