声波是具有一定势能的波，具有很多独特的波的特性。噪音的强度可用声级表示，单位为分贝（dB）。噪音级在35～45分贝是比较安静正常的环境；超过50分贝就会影响睡眠和休息；70分贝以上干扰谈话，造成心烦意乱，精神不集中；长期工作或生活在90分贝以上的噪音环境，会严重影响听力和导致心脏血管等其他疾病的发生。同时，噪音还会产生心理效应，在高频率的噪音下，一般人都有焦躁不安，容易激动的情形。长期生活在高噪音的环境中，容易使人感到烦躁、萎靡不振，影响工作效率。特别值得提醒的是，噪音的危害会随着接触时间的加长而不断加重。专家指出，如果只是短时间暴露于强烈噪音内，听觉器官的敏感会下降，脱离噪音环境后数分钟内即可恢复正常，这种情况称为听觉适应，是人的一种生理保护现象。但是如果较长时间暴露于噪音里，听力就会出现明显下降，需要数小时甚至数十小时才能完全恢复。
专家指出，随着接触噪音时间的延长，会出现前一次接触噪音引起听力改变尚未恢复便再次接触噪音，使听觉疲劳逐渐加重，听力改变不能恢复而成为永久性、不可逆的病理性改变。
长期的高噪音会导致听力下降，噪声可引起耳鸣，耳聋和听力损伤，超过55分贝时咸到吵闹，长期接触85分贝以上的噪声，40年以后耳聋发病率为20%。同时，在这种长期的噪音“狂轰滥炸”中，对非听觉器官的不良影响也会不断加重。
