猫头鹰依赖其敏锐的听觉系统以探测猎物。
据国外媒体报道，来自国际野生生物保护学会(以下简称WCS)和美国科罗拉多州立大学(Colorado State University)以及荒野保护协会(The Wilderness Society)的合作者们，近日开发出了一项新的工具，科学家可利用它发现噪声穿越周边环境的方式以及对各物种和生态环境的影响。
据了解，这项新发明的工具取名为SPreAD-GIS，利用其空间数据层，可预测出声音从起源地传至周围环境的方式，同时，该工具还可预测出声音在一些影响因素下的表现，比如植被、地形、天气条件以及背景声音水平等。理解声音的传播可使科学家和一些决策人判断噪声对野生动物的潜在影响力，其中包括栖息环境适宜性的降低、物种地形分布的改变、动物交流中断以及动物产生压力等。
科学家们对人类和猫头鹰对机动车辆噪声的敏感度进行了实验对比。SPreAD-GIS分析的数据显示，同一地点的机动车辆噪声对一定范围内的猫头鹰的影响，比在该范围内对人类的影响高出45%。而猫头鹰则依赖其敏锐的听觉系统以探测猎物，因此噪声对猫头鹰的生存和繁衍能力会产生不利的影响。
目前，有关SPreAD-GIS的细节已被刊登在期刊Environmental Modeling &Software上。
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