家鸽的“百慕大三角”之谜也许已被解开。
多年来，科学家一直在研究，为什么在纽约州的一个地区放飞方向感如此好的鸽子后，它们会转向。但新的研究结果表明，鸽子是利用低频声音来确定方向，但它们在美国的这个地区却听不到这种声音。
科学家们已在《实验生物学杂志》上刊登了这项研究的结果。
研究论文的作者、美国地质调查局研究员乔纳森·哈格斯特鲁姆博士说，鸽子能制造出周围环境的“声音地图”。但其他一些研究人员认为，这项理论有待商榷，而且针对其他一些关于家鸽方向感解释的理论也产生过诸多争论。
老问题的新答案
鸽子在纽约州消失的谜团是从20世纪60年代传出来的。
康奈尔大学的比尔·基顿教授曾尝试弄清是什么让鸽子在陌生的地方也具有极好的方向感。他曾在纽约州的伊萨卡附近的泽西山放飞一群鸽子，但出乎他意料的是，不管什么时候，在那儿放飞的鸽子都会失去方向，像没头苍蝇一样到处乱飞。
除了1969年8月13日那天鸽子恢复了灵敏的方向感，飞回窝里其他时候无论他尝试多少次，鸽子在那儿还是找不到方向。
哈格斯特鲁姆博士现在对这一现象给出了解释。他说：“鸟类是通过指南针和地图进行导航的。指南针就是太阳和地球磁场的位置，而几十年来，人们一直搞不清这张地图是什么。我发现，它们用声音作为地图……声音会参照它们的家，给出它们的位置。”
他说，鸽子使用的是次声波，这种声音的频率极低，远远低于人类的听力范围。
他说：“这种声音来自大海。深海中的海浪互相拍打，向大气层和地球制造出声音。在地球上的任意一个角落都能收听到这种声音，就算在一片大陆的中心地带也能收听得到。”他认为，当鸽子在陌生的地方被放飞时，它们会听到自己家里的次声波信号，跟着这个信号飞回去。
然而，大气的变化会对次声波产生影响。
哈格斯特鲁姆博士使用多次放飞实验中的温度和风的记录，计算出次声波是如何从鸽子窝传到泽西山的。他说：“纽约州北部的大气层的气温和气流结构非常混乱，尤其是在泽西山这个地方。”
这意味着，在泽西山鸽子听不到次声波，所以会迷路除了1969年8月13日那天。他说：“1969年8月13日，对流层中或者出现了乱流，或者是逆温层，让鸽子在泽西山又听到了次声波，但这种情况只出现了一天。”
具有争议
哈格斯特鲁姆博士认为，次声波受到的干扰或许还可以解释其他家鸽之谜。例如，1997年，在英吉利海峡举办的一场信鸽比赛中，有6万只鸽子都飞错了方向。
他承认他的理论具有争议，但他说：“具有争议不代表这种理论不成立，但我的新观点是对信鸽行为的最好解释，因为它解释了泽西山发生的一切。”
其他专家对家鸽方向感的问题另有高见，他们认为，鸽子是通过气味、虚拟信号、地球磁场或所有这些信号来辨认方向的。
牛津大学动物行为学教授蒂姆·吉尔福德说：“虽然专家们对此有不同的看法，但据我所知得到大气层中的气味是非常有用的，而且行之有效，再加上指南针（太阳）和磁场，这就可以解释鸽子在陌生的地方是如何辨认方向的了。”
他认为，哈格斯特鲁姆博士提出了一种很吸引人的理论，非常值得探索，但他说：“由于其他证据太少，所以次声波不太可能完全解释鸽子身上的其他现象。”
