耳鸣是一种在没有外界声、电刺激条件下，仅仅自己听到耳朵里有嗡嗡、吱吱等各种各样的响声，而周围环境中并无相应的声源。值得注意的是，耳鸣是发生于听觉系统的一种错觉，是一种症状而不是疾病。耳鸣表现多种多样，有的为单侧性，有的则为双侧性;有的间歇出现，有的持续不停;轻者安静时方觉耳鸣，重者工作时都感到吵闹不安，严重者还会损害听力。耳鸣虽然不是疾病，但是影响工作和注意力，给患者带来的痛苦不可小视，正如俗语所云“耳鸣不是病，痛苦没人问”。
耳鸣的发作与疲劳、睡眠、月经周期、情绪因素、头部血循环状态及内耳缺氧等有关。耳鸣可发生于多种疾病，常见耳部疾病有外耳道炎、耵聍栓塞、急慢性中耳炎等，还有一些全身病，如高血压、低血压、糖尿病、贫血、营养不良等亦可引起耳鸣。另外，也可能由于一小片耵聍接触到鼓膜而引起耳鸣，但也可能是由于一个位于听神经的肿瘤而导致。或者耳硬化症(一种发生于中耳听小骨的疾病)、耳毒性药物中毒(氨基甙类抗生素中的链霉素、卡那霉素、庆大霉素、新霉素等，大环内酯类抗生素中的红霉素、罗红霉素、严迪等，一些抗癌药如长春新碱，顺氯氨铂等，抗疟药有奎宁、氯奎等，还有利尿剂中的速尿，利尿酸等)、噪声等等均可引起不同程度的耳鸣。
病人在听力下降之前，最常见的首发的症状是耳鸣。耳鸣就是一个信号，提醒我们要注意了，如果服用了耳毒性药物，就要非常小心，这时需要做一些听力检查，就是唇音测听和耳声发射。第二症状就是听力下降，第三是眩晕。如果出现这些症状，它们有可能是其他疾病的先兆，如果是持续性耳鸣，或明显的听力下降，就该到医院看医生，否则，长期耳鸣和听力下降的痛苦就会伴随您一辈子了。
另外，耳鸣的患者要尽量避免长时间和噪声接触，不要在有噪声的环境中长时间、大音量使用随身听耳机。避免精神紧张、疲劳和不良习惯，例如咖啡因和酒精常常可使耳鸣症状加重，吸烟可以使血氧下降，而内耳毛细胞又是一种对氧极其敏感的细胞，所以缺氧会对内耳毛细胞造成损害，因此要注意改变不良习惯。
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