耳聋的情况根据是否会说话，可分为语前聋和语后聋。
语前聋是指会说话前已发生的耳聋，因此失去了学习说话的机会。因此，“三早”原则对于语前聋患者康复来说就是至关重要的原则。“三早”即“早发现，早治疗，早训练”。对于语前聋患者除需要恢复听觉外，还要进行语言学习。在人类的生长发育过程中，3岁以前是儿童大脑发育最快的时期，也是学习语言最关键时期；7岁以前是最佳期；7岁-12岁是可塑期。如在上述时期发生耳聋则严重影响儿童的听觉、言语发育，同时也影响其他方面的发展。如能及时地发现耳聋，明确诊断，尽早植入，使聋儿在父母的怀抱中就接受各种声音、语言刺激，得到科学的康复训练，聋儿的各方面发展就会接近正常儿童，康复的质量会显著提高。
一般要求植入年龄在１７岁以下，但最佳年龄为6岁以下，越早植入效果越明显。科学证明，0-6岁是学习语言的关键时期，超过6岁学习语言就比较困难。现在医生普遍建议尽早植入，年龄在1岁以下的婴幼儿可以不用佩戴助听器直接植入人工耳蜗，尽早干预听力言语的发育。
语后聋患者不需要进行语言训练，70岁以下均适合植入。
无论儿童还是成人，当无法借助助听器时，应尽快接受人工耳蜗植入。一般来说，听力丧失时间越短手术后效果越好。时间拖久了，听觉神经退变加重，将会增加语言训练难度，影响效果。
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