老年性聋的病因复杂，其发病机制目前尚未完全阐明，是环境因素及遗传因素共同作用的。一些老年性疾病，如高血压、高血脂、冠心病、动脉粥样硬化、糖尿病等以及噪声暴露、耳毒性药物等环境因素，均可能与老年性聋的发生发展密切相关。随着医学研究的发展，遗传因素在老年性聋发生机制中的作用日益受到关注，比例约为40%-50%。遗传因素的存在使得易感者对环境因素具有敏感性（如噪声、耳毒性药物等），接触同样的环境因素易感者发生老年性聋的年龄可提前，听力下降程度也更重。可见，不同的遗传背景是老年性聋听力下降个体差异的主要原因。近期的研究发现粘蛋白CDH23基因、钾离子通道蛋白KCNQ4基因、缝隙连接蛋白GJB2基因等可能是老年性聋遗传易感性基因。
老年性聋是一种复杂性疾病，然而可以采取一系列的措施进行预防及治疗。
⑴通过自我评估及预防意识改善生活习惯，延缓听力下降的发生、发展，主要包括：①注意饮食，尽量避免高糖、高脂食物，戒烟酒，防治心血管疾病；②避免接触环境噪声；③避免使用耳毒性药物；④保持心情舒畅，进行适当的体育锻炼，改善内耳血液循环等。
⑵借助先进的听力康复技术及治疗策略对老年性聋干预，主要包括：助听器、人工耳蜗、骨锚式助听器和振动声桥。
⑶此外,科学家们正在进行基因诊断及基因治疗的研究，尝试从基因这一根本层次对老年性聋进行补偿或修复，以期在未来实现基因治疗这一宏伟目标，使千千万万身患老年性聋的患者也能够像其他日常疾病一样得到有效的治疗或病情控制。当然，有关老年性聋基因治疗的研究还涉及到基因转入载体的目的性、有效性和安全性等多项考虑，其最终成功实施也有赖于多学科、多层面科研与临床工作者的共同努力。
上海交通大学医学院附属新华医院从2009年起已正式推出上海市及周边地区第一家遗传性耳聋基因诊断与遗传咨询服务项目，共同致力于耳聋的干预及防治，为提高老年人口素质及生活质量而不懈努力。
（作者单位：上海交通大学医学院附属新华医院耳鼻咽喉-头颈外科、上海交通大学耳科学研究所）
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