传统助听器一直采用的是装在与最终用户相配的定制耳模内的放大器。助听器系统包括传声器、放大器、锌-空气电池和接收器/扬声器。大多数此类放大器均采用了某种用于对增大的音量进行补偿的压缩函数(基本上是非线性输入/输出关系)。此外，不同频段中的增益是可以调节的，且频段的数量各不相同，但通常为两个或三个。很多最新型的助听器具有数字可编程性，这意味着尽管它们采用模拟信号处理，但其处理则受控于可由听觉病矫治专家进行调节的数字参数。此外，一些模拟助听器具有几套“程序”(即几组参数)，以适应不同的聆听环境。
佩戴初期，尽快适应
助听器的性能及指标
一个合格的助听器至少应考虑下述六项性能指标：
①频率范围。低档助听器的频率范围至少在 300～3000Hz，普通助听器高频应达到4000Hz，高级助听器的频率范围可在80～8000Hz之间。
②最大声输出或饱和声压级(SSPL)。实际上代表了助听器的最大功率输出。使用助听器时的最大声输出应低于患耳的不舒适阈，尤其对重振阳性的患耳，必须控制最大声输出以保护患耳。
③最大声增益。主要表示助听器的放大能力，各国生产的助听器增益多在30～80dB之间。一般说，耳聋程度轻的要选择增益小的，程度重的应分别选用增益中等的或大的助听器。在具体使用中助听器上都备有使声增益在一定范围内变动的音量调节开关。选配适合的助听器可依一些公式预先计算，最简易的方法是按照纯音听力图，对 500、1000、2000Hz三个音频的增益补偿调节，以其阈值的一半或稍多为宜，多能获得满意效果。
④频率响应和音调调节。为满足聋人听力要求，助听器应提供各种不同的频率响应，频率不同反应在听觉上就是音调不同。为了使助听器的频响比较符合聋人的听力损失特点，音调调节钮上设置一些不同音调，通常L代表低音，N为正常，H为高音。
⑤信号噪声比 (S/N)。助听器耳机放大后的输出往往是语言信号和恼人的噪声同时存在，信号噪声比值越大，语言信息输出的质量也越好。优质助听器的信噪比可达40dB左右，至少应保证30dB以上。
⑥谐波失真。为了能高地传输放大后的声信号，助听器的失真度应越小越好,按规定失真应小于10％,而小于5％的基本上可以保持语言的逼真性。
无法适应助听器，是老人们拒绝助听器的原因之一。所以，度过助听器适应期是佩戴助听器的关键一环。许多人认为，一戴上助听器立即就能百分之百的恢复听觉功能，和正常人完全一样，其实不然。佩戴助听器后，往往还需要一段时间进行康复适应训练。多数老人佩戴助听器时，听力损失已经是数年以上，佩戴助听器后，需要一段时间去适应助听器带来的声音。
佩戴助听器后，老人会听到以前听不到的一些环境声音，如水管的流水声、排气扇的转动声、走路的脚步声等，会觉得过于嘈杂。不少老人会因此感到厌烦。这时应该告诉老人，他能听到声音是一件好事，证明听力提高了，不习惯只是暂时的，慢慢就能适应，鼓励老人度过适应期。
接下来，家人要特别注意，尽可能不要制造大的噪音。另外，因为在佩戴初期老人的听觉功能还没有完全恢复，而且老人由于听力下降，长期没有倾听的习惯，因此与他交谈前，应先提醒他注意。尽量放慢语速，吐字清晰，逐渐训练，让老人慢慢恢复听觉功能。
助听器的设计具有严格的技术要求。助听器必须足够小的体积(以便置于人耳之中或其后部)、极低的运行功耗且不得引入噪声或失真。为满足这些要求，现有的助听器件消耗的电流低于1mA，工作电压为1V，并占用不到 的硅片面积(通常这意味着两个或三个元件需要彼此堆叠放置)。
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