从2011年开始的美国网络助听器销售的纷争,并没有因为美国食品药品监督局停止了联合健康保险公司旗下的助听器验配网站“听力健康创新网站”的在线听力测试而结束,相反在一度双方似乎已经停息后,美国听力学学会等学术机构和联合健康保险公司战火重启,这次是由联合健康保险公司挑起的:在原有的基础上,该公司扩大对所有符合旗下医疗保险的患者提供廉价助听器!据悉,联合健康保险公司作为排名21位的全球健康保险最大的公司,拥有超过2600万的保险人。2011年10月上线时,通过网络,他们位符合医疗保健的人群提供价格非常便宜的助听器,仅仅479美元,和人民币3000元左右;而现在助听器的零售价定在749到949美元之间,合人民币4700元到6000元之间。
显然,经过近一年的纷争,联合健康保险公司并没有一丝退让的意思,反而加快推广期廉价助听器的速度和范围,正如该公司首席医疗管宣称,价格是影响成千上万的美国听障患者使用助听器重要因素,因此,新的降价将使得助听器更便宜和可及性。
与此同时,美国学术机构继续强调网络助听器销售的风险和潜在的问题。为了提高大众对助听器的认识,近期美国听力学学会和美国听力及言语学会陆续出版了一系列公众教育手册,讲解助听器的原理和使用须知,尤其强调助听器必须通过专业人士的验配等。
虽然,不久前,联合健康保险公司旗下的助听器验配网站“听力健康创新网站”没有获得FDA的批准,开展网络听力测试,并当即被美国监管机构叫停,至今该网站还是没有恢复网络听力测试,只是推荐患者到医院或者诊所进行测试。这并没有减缓他们对助听器的网络销售,据悉该网站销售势头不减,令其供应商IntriCon受益不小!
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