英国研究人员在新一期《自然》杂志上报告说，用人类胚胎干细胞培养出听觉神经细胞，然后将其移植到因听觉神经细胞受损而失去听力的沙鼠体内，可以恢复其听力。研究人员的相关实验获得成功，从原则上证明了干细胞疗法可用来治疗失聪。
在全世界听力受损的人群中，许多人是因为连接内耳和大脑的神经细胞出了问题。英国设菲尔德大学等机构的研究人员报告说，用一种化学药物损害沙鼠的听觉神经，可以模拟这种失聪的情况。
研究人员然后用人类胚胎干细胞培育出听觉神经细胞移植到这些沙鼠体内，这些细胞经过10周的生长，重新将沙鼠的内耳与大脑连接了起来。测试显示，这些沙鼠的听力不仅恢复了，有的沙鼠甚至能够听见比较微弱的声音。
这是动物实验首次证明干细胞疗法能够恢复听力。参与研究的马塞洛·里沃尔塔指出，这项研究从原则上证明了干细胞疗法可以用来治疗失聪。
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