每年的3月3日是“世界爱耳日”。今年世界卫生组织(WHO)发布的最新评估数据显示，全球目前共有3.6亿人存在不同程度的听力障碍，占全球总人口的5%。
据WHO官员谢莉·查达介绍，全球每3名65岁以上老人就有1人存在耳聋或听力障碍问题，而这一健康
问题并非老年人
专有，全球还有3200万名15岁以下儿童也存在上述问题。此外，助听器产量无法满足全球听力障碍者的需求，在发展中国家，每40位听力障碍者中只有不到1人有助听器。
北京同仁医院院长、博士生导师韩德民告诉记者，引发听力障碍的原因多种多样。除遗传因素外，也可能由于妊娠或分娩过程中的问题导致。此外，病人罹患脑膜炎、麻疹、腮腺炎等传染病，以及暴露于大量噪音之下或者衰老等因素也可以引发听力障碍。
听力障碍在很大程度上是可以预防的。查达说，交通工具和机械等发出的噪声对听力容易造成损害，摇滚乐也能引起噪声性耳聋。青少年戴耳机听音乐时，应将音量调至旁人不能听到耳机发出声响的水平。
WHO建议，各国对儿童进行免疫接种，预防麻疹、脑膜炎、风疹和腮腺炎等疾病；对育龄妇女进行预防风疹免疫接种；对孕妇筛查和治疗梅毒及某些其他感染，改善产前和围产期护理，促进安全分娩；严格控制使用耳毒性药物，尽量避免服用此类药物。对于已经出现听力障碍的患者，可以通过治疗、手术、安装人工耳蜗或佩戴助听器等手段改善听力。
