噪声，是一种没有一定规律的混乱嘈杂声音。一切吵闹的响声或令人烦躁的响声，都可以称为噪声。由于现代工业高速发展，在生产和生活环境中，处处都可以产生大量的噪声。例如工厂机器的轰鸣声，各种工具叮叮当当的撞击声，马路上人群的喧闹声等。
噪声严重危害人体健康(参见第11问)。持久的过强的噪声会对中枢神经系统产生不良的影响，如情绪抑郁、注意力降低、反应迟钝、易于疲劳等。研究表明，噪声能够影响许多器官的活动，如使心跳节律改变、呼吸加快、血压升高、胃肠蠕动和分泌腺活动减弱等。此外，噪声尤其是过强噪声对听觉器官能产生损害，而导致耳鸣、耳聋等症状。
在引起耳鸣的各种因索中，以强噪声最为常见。在工业噪声造成的职业性噪声性耳聋患者中，多数有过或长期伴有耳鸣症状。在日常生活中，不少人都体验过强噪声引起的瞬间耳鸣。例如离开了吵闹的摇滚乐厅后，觉得耳内嗡嗡作响;一阵鞭炮声过后，耳内常鸣响不止等。引起耳鸣的噪声7%达到一定的强度，一般来说，超过安全噪声标准(85一90分贝A声级)强度的噪声都有可能造成耳鸣及耳聋。对同一强度的噪声，存在着个体敏感性的差异，不一定每个人的内耳都受到伤害，而只有敏感度高者才受到伤害或受到伤害的程度最重。动物实验也呈现类似的结果。如把同样月龄的豚鼠放置在同一个l27分贝A声级的白噪声环境中3小时，只有一半动物呈现永久性听力损失，而另一半仅表现为暂时性听力损失，个别动物甚至不表现明显的听觉闭移。鉴于噪声引起耳鸣的现象在临床观察中可以多次重复，为此，目前国际上常用的耳鸣动物实验模型之一，就是暴露噪声法提供的。
如果把噪声与某些潜在性耳毒性药物相结合，造成耳蜗损害的结果就比单一因素明显得多。比如，单用氯霉素一般不引起任何耳蜗损害;单用红霉素时，耳毒性作用极小。当把强噪声与这些抗生素结合使用时，例如在服药期间暴露于强噪声环境中，构成耳蜗损害的危险性就大大增加。用大鼠做的试验为此结论提供了证据，两种因素综合组与单一因素组相比，显示了耳蜗更为肯定的功能与形态学改变，如耳蜗微音电位振幅的降低以及扫描电镜观察到的耳蜗毛细胞静纤毛排列紊乱等，而单一因素组并不出现这些变化。
噪声引起的耳鸣，按病变部位分类属于耳蜗性耳鸣，可伴有耳蜗病变的其它临床表现。
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