在日本约有600万的听力衰退者，其中大部分是随年龄增加出现的老年性听力衰退。其中75-79岁的人约有20%听不到普通的声音，80-84岁时增加到40%。
这使老人在家族内对话理解能力下降，不能和家人一起看同样的电视节目。从客人那打来的电话，即使接了也理解不到，令他们感到孤独。
从后面传来的声音，他们有时也听不到。例如在演讲会上，坐后排的人能听到声音但辨不清语言的意思。对这样的人，我通常都劝他们到讲师讲台的正下方位置去。我在出席外国的医生学会时，对于年轻人的演说也是尽可能地坐在讲师的正下方听取，捕捉口型、手势，捉住文脉，就连他们的玩笑也能明白。
应对听力衰退，选助听器很重要。助听器若增幅太强，连周围的杂音也能听到，非常烦躁，会不自觉摘掉助听器。
