“听力是感觉中的一种，一般听觉的适宜刺激是16-20000赫兹的空气振动，超过这个范畴的一般人类都无法听到。”姚志剑说。不过，虽然这个范畴看起来很宽，但真正让人们敏感的是1000-4000赫兹的声音，因为我们说话时的声音恰巧在这一范畴内，而我们的听觉始终对言语声最为敏感。
南京鼓楼医院耳鼻喉科专家佘万东教授则告诉记者，虽然我们知道听声音靠耳朵，但事实上人们要听到声音，需要一个接收器和一个处理器。“接收器就是我们的听觉器官，包括耳廓、外耳道、鼓膜、听小骨、内耳，我们靠耳廓收集声波，然后借由外耳道共鸣，在通过鼓膜、听小骨的振动把声音信息送到内耳中，由内耳中的听觉神经细胞接受信号。而这个信号最终会被听神经传送至大脑，由大脑神经中枢进行处理，我们才能真的‘听到’。”
在这个过程中，不论是“接收器”还是“处理器”有了问题，我们的听觉出状况。所以有的人听觉下降是因为耳朵不好，比如有了某种耳部疾病所致；有的人听觉和言语功能受损，却是因为脑部相关区域受伤的结果。
此外，听觉也有自己的发展特点，特别是听觉感受性和我们的年纪关系很密切。比如在20岁之前，我们的感受性会随着年龄增长而逐渐提高；到了60岁以后，年龄越大听觉感受性就越差，而且这种听觉能力下降是从“高频声音”开始的。“之前曾经有新闻，说有些学生用一种‘蚊子手机铃’，老师都听不到。其实就是因为这个铃声是一种17000赫兹的高频声音，而年龄越大的成年人，就越不容易听到这个声音。”
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