美国《科学日报》1月21日报道，当日出版的《美国医学会杂志》刊登一项新研究称，与听力正常的老人相比，听力受损的老人思维和记忆更差。
约翰霍普金斯大学研究人员对1984名75—84岁老年人，进行了为期6年的多次认知测试。研究开始时，所有参试老人大脑功能正常，并接受听力丧失（只能识别大于25分贝的声音）筛查。结果发现，1162名听力有损伤的老人，认知能力衰退速度比听力正常的老人快30%—40%。老人大脑功能衰退与听力丧失程度之间存在直接关联。与听力正常的老人相比，平均而言，丧失听力的会提前3.2年患上严重认知能力损伤，认知能力损伤危险增加24%。
研究负责人、耳科专家和流行病学专家弗兰克·林博士表示，听力丧失不应简单地被看作衰老的结果。医生在给老年患者诊治过程中，应该询问老人的听力情况，结合其具体情况对疾病做出综合诊断。
弗兰克·林博士指出，听力丧失与社交孤立、孤独等认知能力下降的现象存在关联。听力下降，大脑接受声音的刺激减少了，需要耗费更多能量来处理声音，因而会牺牲一些本来用于处理记忆和思维的能量，导致思维和记忆力下降。
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