美尼尔氏综合症是一种特发性内耳疾病，发病率在0.2%左右，不同国家，发病率不同。临床表现为反复发作的旋转性眩晕、波动性听力下降、耳鸣和耳闷胀感，低频较多。多发生于30～50岁的中、青年人，儿童少见。男女发病无明显差别。双耳患病者约占10%～50%。
从1861年由法国医师Prosper Ménière首次提出至今，美尼尔氏综合症的诊断始终给临床治疗带来很大的困难，主要是缺乏有效的诊断工具和明确的临床特征。中国听力学网报道，大多数临床诊断主要是基于患者的自述，有较大的主观性和不确定性，同时还取决于医师自身的经验和水平。我们知道，大多数患者的描述都是有耳鸣，持续眩晕。正是这些症状难以界定，因为还有许多别的疾病有类似表述的。
比如常见的前庭偏头疼便是一例，该病也伴有周期性的头晕和头疼，这些症状很难和美尼尔氏综合症区分开；另外一点是发病率，美尼尔氏综合症发病率是0.2%，前庭偏头疼是前者的10倍，高达2%。显然，隐藏在众多的前庭偏头疼患者中，确定美尼尔氏综合症是非常困难的。
从眩晕的时间周期看，前庭偏头疼长时间的眩晕和美尼尔氏综合症相似，但是不定期的眩晕又和良性 阵发性位置性眩晕（BPPV）症状相似，如果加上其他眩晕疾病，那诊断美尼尔氏综合的难度更大了，明显例子是我们常见的慢性主管眩晕，这种疾病的前庭症状 和美尼尔氏综合症也很相似。
综上所述，显然诊断美尼尔氏综合症需要丰富的经验和特殊的手段，更重要的是需要理解美尼尔氏综合症的发病特点。
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