中耳介于外耳与内耳之间，包括鼓室、咽鼓管、鼓窦、乳突等四个重要部分，是人体含气腔之一，其容积约2毫升，各有不同的生理功能，其中鼓室是中耳功能的主要部分。
(1)鼓室也就是中耳腔，形状好像一个直立火柴盒，包括鼓膜、听骨链与鼓室肌。鼓膜在中耳的外侧，呈漏斗状，除保护中耳、内耳外，主要起传音和扩音作用；听骨链由锤骨、砧骨、蹬骨依次连接而成，除有传声、扩音功能外，还有保护内耳的作用；鼓室肌由鼓膜张肌和镫骨肌这两块全身最小的肌肉组成，主要起对声音传递过程中的调节作用，由于二肌的相互作用，即使传入声波强度很大，也可减少其振动，保护内耳不使受到声波损伤。
(2)咽鼓管 是连接鼓室与鼻咽部的一根管子，成人长约3.5厘米，近鼓室段为骨部经常是开放的。近鼻段为软骨部，可缩小或扩大，平时是关闭的，当吞咽、咀嚼、打哈欠或用力擤鼻时才开放，使鼓室内外压力得以调节，并有引流作用。小儿咽鼓管较成人短而平直，口径相对较大，因此，当鼻或鼻咽部感染时较成人易患中耳炎。
(3)鼓窦是乳突与鼓室相连的小腔，鼓窦盖上为颅中凹与颅内相隔。鼓窦粘膜与鼓室咽鼓管粘膜相连的，能起到引流分泌物作用。 (4)乳突位于鼓室的下方，内含有大小不一、形状不同气腔。若按压乳突部有疼痛，则表示乳突有急性炎症，因乳突气房与中耳腔粘膜相连续，当患有中耳炎长年不愈，则称为慢性中耳乳突炎。
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