人耳的听觉系统由外耳、中耳、内耳、听神经、听神经传导径路及大脑颞叶皮质中的听觉中枢共6个部分组成。外耳和中耳是接受声音和传导声音的装置，故又称传音系统;内耳是感受声音和初步分析声音的场所，它与听神经、听神经传导径路及听觉中枢同属声音的感受装置，故又称为感音系统。
外耳、中耳和内耳属于听觉系统的末梢部分。从外耳到内耳，结构越来越精细，功能也越来越复杂(见图1)。
外耳由耳廓及外耳道组成，其作用在于收集声波、传导声波和保护耳的深部结构。中耳通过其鼓膜与听骨链组成的传声变压结构，使空气中的声波振动能量高效而顺利地传导到内耳淋巴液。内耳结构复杂，包括耳蜗、前庭和半规管。在听觉系统中，内耳的主要功能是将声波的声能转换成听神经的电能，即神经冲动，由听神经及其传导径路将这种神经冲动传到听觉皮质中枢，于是产生听觉。
听神经包括两组功能完全不同的神经纤维，即耳蜗神经(简称蜗神经)和前庭神经。蜗神经与听觉的产生有关；而前庭神经与维持身体平衡有关。蜗神经与前庭神经的末梢在内听道外侧合并成听神经。听神经经内听道进入颅后窝，在桥小脑角之间进入脑干，蜗神经进入脑干中的蜗神经背核和腹核，自此发出传入神经纤维经两侧上橄榄核、外侧丘系、外侧丘系核、下丘、内侧膝状体，最终进入听觉皮质中枢。蜗神经属于听
觉系统的传导部分，担负听觉末梢部分与中枢部分之间的相互联系。
听觉中枢位于大脑皮质上颞横回，它可感知不同频率、不同强度的各种声音。由听觉系统的末梢部分、传导部分和中枢部分组成完整的听觉装置，可以感知外界的声音变化。
