听力障碍是常见的出生缺陷。国外的研究表明，正常新生儿中，双侧听力障碍的发生率约在0.1-0.3%，其中，重度至极重度听力障碍的发生率的为0.1%。国内类似的统计数据不多，有报道正常新生儿听力障碍发生率为0.3%，其中中重度以上者0.05％。在经过重症监护病房抢救的新生儿中，听力障碍发生率高达22.6%，其中，重度以上者为1%。www.longrenwang.cn中国聋人网
正常的听力是进行语言学习的前提。听力正常的婴儿一般在4-9个月，最迟不超过11月呀呀学语，这是语言发育的重要阶段性标志。而严重听力障碍的儿童由于缺乏语言刺激和环境，不能在11个月前进入呀呀学语期，在语言发育最重要和关键的2-3岁内不能建立正常的语言学习，最终重者导致聋哑，青者导致语言和言语障碍、社会适应能力低下、注意力缺陷和学习困难等心理行为问题。如果能在新生儿期或婴儿早期及时发现听力障碍的儿童，可使用助听器等人工方式帮助其建立必要的语言刺激环境，则可使语言发育不受或少受损害。
由此可见，早期发现听力障碍在预防聋哑和语言发育障碍中有举足轻重的作用。但是，用传统的高危家庭登录管理的办法只能发现约50%的先天性听力障碍儿童；通过常规体检和父母识别几乎不能在第一年内发现听力障碍患儿。唯有新生儿听力筛查才是早期发现听力障碍的有效方法。
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