自从1979年，第一例听觉脑干植入在美国豪斯耳研究所做完成后，至今三十多年过去了。从其应用领域看，听觉脑干植入（ABI）主要用于修复神经纤维瘤病Ⅱ型（NF2）导致的听力损失；神经纤维瘤病Ⅱ型是一种能导致多个脑瘤生长的遗传疾病，包括双侧平衡神经瘤。因为听觉神经位于平衡神经附近，因此随着肿瘤生长或手术切除，听觉神经被损伤。 一旦发生这样的情况，听觉神经就不能向大脑传送信号，于是导致了耳聋。事实上，所有神经纤维瘤病Ⅱ型患者双耳都患有重度至极重度听力损失。和人工耳蜗植入不一样，听觉脑干植入绕开内耳和听觉神经，通过手术植入到耳蜗核上。耳蜗核是位于脑干上的一束神经。 听觉脑干植入依靠电流激活脑干神经，从而修复NF2患者的听觉。目前听觉脑干植入是NF2耳聋患者唯一的听力解决方案，可以让他们听见周围环境的声音，如喇叭和门铃，并且与唇读相结合还可以增强他们的交流能力。 对那些不能通过其他手术方法修复听力的患者来说，ABI确实是一项可行的解决方案。
从技术发展路径看，1991年25名患者接受最早的球形电极和扁平的听觉脑干植入，1992年扩展到8个电极，主要用于美国市场，而21个电极的则用于欧洲市场。由于听觉脑干植入和人工耳蜗工作原理近似，世界三大人工耳蜗公司均在各自的技术平台上，比如Med-EL根据其C40+、先进仿生公司根据其Clarion1.2平台，开发出相应的听觉脑干植入器械，而在1999年，澳大利亚的科利耳公司在其Nucleus 24的平台上，推出了21个电极的听觉脑干植入器械。
初期听觉脑干植入效果并不理想，据报道，早期的61例植入患者中，有6例患者植入后并没有回复听觉；24%的电极由于无法产生听觉感知而失去用处；最初的问题是听觉脑干植入后，患者对听到的声音并不满意。
听觉脑干植入从1979年在美国成功植入后，2000年获美国食品及药物管理局批准。据悉全世界超过500名患者已经接受ABI。2012年，Sanna等人在分析16份听觉脑干植入文献时，共涉及24名患者，25例植入，平均年龄35岁。他们发现，日常使用听觉脑干植入的比例从44%到97%不等，而没有听力感觉的从20%到92%，开放式句子测试结果并不十分理想，从0%到42%，而没有听力反应的则从4%到22%。他们认为听觉脑干植入效果取决于工作正常的电极，从而很难预测出神经纤维瘤病Ⅱ型（NF2）患者接受听觉脑干植入后的总体效果。
第一例穿透式听觉脑干植入手术是由House耳研所和帕萨蒂纳Huntington医学研究中心的科学家、工程师及生理学家长达十五年地不懈努力，在2004年1月15日完成的，两位患者成功地接受了穿透式听觉脑干植入（Penetrating Electrode Auditory Brainstem Implant PABI）手术。PABI是在听觉脑干植入基础上的进一步技术延伸，植入体能刺激脑部听觉中枢从而挽救双侧听神经瘤患者的听力，它设计有一个针状微电极阵，能直接刺入脑干听觉区域（耳蜗核），并将声信号传至大脑听觉中枢。不过，临床效果并不十分理想。研究显示，不到25%的穿透式听觉脑干植入能产生听觉，与此相比，表面听觉脑干植入的听觉效果可以达到60%。穿透式听觉脑干植入能降低阈值，扩大听力的频率范围，但是却不能改善言语的理解能力。
从目前的植入结果看，听觉脑干植入能恢复大部分患者的听力，并且应用范围已经扩展到没有肿瘤的患者，儿童听觉脑干植入初步显示有一定效果，但是从长期看，其结果依然无法断定效果是否稳定。虽然穿透式听觉脑干植入在技术上有所发展，但是，目前的结果没有显示出有明显的改进。听觉脑干植入是一项依然在发展、和需要逐步完善的听力恢复技术，从未来看，具有巨大的前景。
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