凡是明眼儿童需要的教具，视力残疾儿童都需要，方式可能不同而已。因为视力残疾儿童与明眼儿童有基本的共性，教具对明眼儿童的意义在视力残疾儿童身上都能够体现。
不论是否有视力残疾儿童对知识的理解都必须建立在丰富的、典型的、正确的感性材料的基础上，进行比较、分析、综合、抽象、概括，从而理解事物的本质与规律。教具是提供这个基础的重要手段。
教具对所有视力残疾儿童的普遍意义体现在以下7个方面：
一、抽象的概念形象化
视力残疾儿童在学习过程中，要在较短的时间内，接受人类的认识成果，而人类的认识成果是由许许多多的概念表述的。尽管接受初等教育的中小学生所学的知识很浅，但也多是捕象的，对以形象思维为主的思维方式的中小学生，建立概念光靠教师讲述是不行的。
很多看不见摸不着的东西是要靠教具把它们演示出来。例如，地球是圆的，中国在北半球，四季的成因，磁铁的性质，肺能呼吸，根能吸水，圆周率、恐龙等等，很难用语言讲述清楚。如果使用地球仪、月地运行仪、磁铁、钟罩、烧杯、尺子、恐龙模型或挂图，教师就能运用这些教具引导启发学生顺利地、准确地理解上述概念。
二、启发思维
教具的直观性并不满足于提供感性材料。其重要的目的之一是在启发视力残疾儿童积极思维。充分和典型的感性材料会促使学生顺利地实现正确思维，从而进一步理解事物的本质与规律。
用摩擦起电的方法使塑料板吸住纸片，摇动起电机打出电火花，视力残疾儿童通过积蓄电量产生空中放电发出光和声等现象，会进一步思考雷鸣闪电的道理。通过空气对流的实验会理解大气中风的形成。对不同物体通电的实验会使学生理解到物体分为电的良导体、不良导体和绝缘体。
通过许许多多教具的演示与实验，学会人类理性思维和基本方法，分析、综合、归纳、演绎、抽象、比较、类比等。并从小打下理论来源于实践的思维活动的基础。
三、进行科学实验的物质条件
“科学实验是自然科学研究中心的一把解剖刀”。中小学视力残疾儿童使用教具做实验，与成年人的科学实验不同，它是通过初浅的科学实验的实践活动进行学习，既可以验证一些定律、原理、法则，学好知识，又能养成尊重科学、树立科学的自然观。
使用教具制取氧气，并证明氧气可以助燃；通过拆装摆弄人体模型了解自己的身体；使用电器零件搭接成简单电路；使用机械零件了解杠杆原理和滑轮、斜面省力的道理；用几何形体帮助建立物体的空间概念等等，都离不开教具。
四、学生得到实验动手能力的训练
学生不单学习知识，还要接受训练，提高他们的能力与技能。有调查表明，我国视力残疾儿童的实验动手能力较差。学生使用酒精灯、喷灯、温度计、放大镜、显微镜、天平、弹簧秤、电池、电表等等做各种实验，无疑会提高他们的实验动手能力。其他如写字、作文、打算盘、算术运算、外语学习、手工作业、图画、演奏、体操、劳动、课外活动等等，都要有相直的器材和设备，而且这些器材和设备都要符合学生年龄特点、生理特点，服务于教学目的。
缺乏实验器材或不使用基本的教具是很难完成教学计划，充分利用教具自然会强化能力和技能的培养。
五、增强记忆
心理学研究表明，视力残疾儿童手脑并用和多种感官的刺激，会强化大脑的记忆功能。生动的、有意义的材料比抽象无意义的材料容易记忆并保持持久。
教具的使用过程和结果，自始至终都能较强地吸引学生的注意力和参与，它比单纯看电影、电视和听老师讲述、看板书的记忆延续时间要长得多，有些深刻的印象会终生难忘。
六、引导学生亲身体验，勇于实践
教具不单是人工生产的器具，许多自然物也可以作为教具来使用，实物教具对视力残疾儿童尤其重要。这会促使学生去接触大自然，去联系实际。
在教师指导下，到野外采集或观察，这样做的效果要比在课常上把知识告诉给学生要好得多。如果让学生亲自观察昆虫的生活史是“成虫一卵一幼虫一蛹一成虫”，了解昆虫的生活习性，那么视力残疾儿童不仅学到知识，还能在预防和消除病虫害方面，联系实际发挥积极作用。
七、使视力残疾儿童进入宏观和微观世界
科学实验对物体的观察往往要进入到宏观和微观领域。在中小学阶段视力残疾儿童需要用摸拟的办法做出月地运行仪和月相观察箱，观察日蚀、月蚀，还要求用显微镜观小的功能，只有教具（显微镜、望远镜、模型等）才能办到。
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