聘用残疾人教师所需的额外的费用对于许多学校来说难以承受，学生也因此失去了一些优秀的行为榜样。
汤姆•肯特，听力全失，与口译员合作，任教于昂格姆林学校，西萨塞克斯郡，靠近利特尔汉密尔顿。（摄影：马丁•戈德温）
学生们分成三小组，各自聚集在一起讨论着如何恰当地形容表现去夜总会“前”“后”的变化。14岁的他们，虽然可能没有亲身尝试过酒精、毒品和烟草，但他们知道这些在现在年轻人的社会生活中是很重要的一部分。
汤姆•肯特教他们戏剧，他在小组之间来回走动着，观察（他完全听不见）他们的讨论，旁边跟着位手语口译员，以手语的方式向他传达着学生们的讨论。之后，汤姆对每个小组的讨论给出自己的意见和建议。
虽然肯特完全听不见，但他并未因此忽略任何东西。有些女学生讨论着讨论着开始聊天，笑得咯咯响，他马上就注意到了，然后径直走向她们并让她们回到正在进行的讨论活动。
昂姆林学校位于西萨塞克斯郡的利特尔汉普顿。选择肯特作为学生的老师，对于昂姆林学校来讲是有些冒险的。对此，学校副校长李安妮•阿里森说：“我想法很开明，但我不太确定这样做是否正确。所以一开始，我需要看他（肯特）与学生的互动情况，肯特老师在第一节课时表现的很好。他很有才华，并且善于用眼神交流和身体语言清楚地表达自己地意思，学生们的反应也非常棒。”
肯特，30岁，作为一个残障人士，近期通过教师培训并成为教师。在英国来说，这样的人才少之又少。根据国家教育部的数字，整个教师队伍中，残疾人教师的比例不到1%。但因为在调查时并不是每个残障人士都乐意承认自己是残疾人，所以这各数据也不太可信。
这一比例可能在未来还会继续降低。学校经费预算被削减，聘用残疾人教师、校舍的修缮、器械的维修等等费用对于大多数的学校来说是个巨大的数目。因而，不论对于特殊学生还是正常学生来说，类似的能有重要影响的行为榜样没有了。
肯特在汉密尔顿洛奇（布赖顿市的一所聋人儿童学校）学校工作过几年，尽管当时还未有教师资格认证。之后，他决定去取得教师资格证，重新回顾和组织自己的教学经验。现在，他正要从西萨塞克斯大学的教师培训项目毕业。
通过手语口译员戴安娜•百丽，肯特告诉我们，“当时一些教师培训机构并没有要我，因为他们觉得我不适合做老师，但西萨塞克斯大学给了一个我机会。作为一个正规班级的教师，每个学生能听见，这对我确实有点挑战。我本以为学生们会完全把我的手语口译员作为的声音，但他们慢慢习惯了我的“语言”。现在，我也会教他们一些手语。”
今天的课程话题是“检查健康问题和一个失控夜晚的影响”。13岁的学生乔伊•库伯表示，他完全猜不透一个听不见的老师会怎样讲授，他说“我一开始猜想，他可能会戴一个助听器给我们上课，但我没想到他完全听不见，并且他有个手语口译人员。”“课堂很安静，因为我们都必须集中注意力看着肯特老师，听口译人员说什么。一开始，我觉得这种方式有些奇怪，课堂进行得有些慢，但慢慢地我们习惯了这种方式，老师讲得东西真的很好”。
肯特的陪同手语口译员是学校配置安排的。口译员和他的课堂记录人的工资，是由“工作之路”基金和肯特拥有的“残疾学生补贴”共同支付的。在他这一年的培训学习期间，这一费用大概在6，0000欧元。西萨塞克斯大学表示，如果钱不够，学校会供给部分保证他能顺利完成培训课程。
他面临的另一个难题是，受训教师将要进行的教学技能测试和考核，其中之一便是语言推理。他说“我的第一语言是英语手语，不是英语，因此，我非常关心学校会让我采用什么方式进行测试和考核，希望不要是我的劣势”。
肯特的老师预期说，比之正常的考生，肯特可能需要多花一半的时间去完成这项测试和考核，他最近也在和教学部讨论如何解决这一问题。肯特说“我不愿去多想这个问题，我不希望我的教学能力得到认可，最后却不能通过那些测试和考核。”对此，教育部发言人表示，对于那些听力有问题的考生，他们已经在做特别的安排。
然而，贝德福德大学的前培训教师瑞塔•伊根教授（现已退休），之前负责研究生信息通讯技术的培训，他本身也是个残疾人---轮椅使用者，他说到，学校和教师培训机制都没有为残疾教师配备设备。
三年前，伊根曾向英国下议院提交书面证据，建议成立专委会调查教师的培训项目。他说，历届政府都不鼓励残疾人从事教育，这就导致了成千上万的优秀的残疾人被排除在教师这一职业的门外。她说：“我们有新建学校招收残疾儿童，但不招收残疾人教师。对于轮椅使用者，扩大教室就可以了，对于那些视力或听力受损的人，提供特别的设备就可以了，但就算这样，残疾人教师只能据现在讲台上。分层布置的信息通讯技术确实很好，但对于一些残疾人士帮助不大”。
她就有认识一些残疾学生，最后都沮丧地放弃了他们的教师培训。她说：“有一个实习生在学校考虑聘用时还是放弃了，因为她坐着轮椅不能自由在校园里行走。她努力争取过一段时间，但最终绝望了，因为她意识到不论在哪个学校教书都会遇到这个问题。”
还有一个残疾教师，最后被解雇了，因为校方发现，较之学校得支出数万英镑为这位特殊教师配备她所需的设备，解雇她的费用更便宜。与残疾学生需要特别照看和帮助者一样，残疾教师也需要配备助手，而许多学校却完全没有。
佩切克学校（英国西南部继续教育学院）教授创意产业的高级教师吉尔•桑德说，在大学里也有类似的残疾人工作者的难题。最近，她和其它人团队合作，负责制定一个国家战略计划，拟定学校和继续教育中残疾人员的招聘和聘用的最佳可行方案。
她说：“由于人们没有考虑残疾教师的特殊需求，很多残疾人未能从事教育事业，对此，我毫不怀疑。但有时候，一些很小的事情具有重要的意义，比方，确保楼栋旁边有停车位。否则，最后，人们只能电话投诉，发发牢骚，尽管在你看来这些是十分必要的。但是要知道没人想这样。学校的每个高层领导都应该去体验“一周的残疾人”生活，比如做轮椅或是蒙住眼睛在校园里行走。”
汤姆•肯特计划回到汉密尔顿洛奇学校，那个他学习的地方，去教失聪儿童，尽管他非常珍惜在正常班级的教学经历。他说“对于那些残疾儿童来说，积极的行为榜样的力量是非常重要的。”
这个消息让昂姆林学校肯特的导师薇姬•斯凯尔来说有些遗憾。她说：“我给了他一分用“心”教的工作，在涉及到戏剧音乐或声音方面，肯特老师教不了，但在戏剧的其它方面，肯特老师教得非常好，有他这样的老师，我们的学生也能受益无穷”。
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