语言：人类最重要的交际工具。它同思维有密切的联系，是人类形成和表达思想的手段，也是人类社会最基本的信息载体。人们借助语言保存和传递人类文明的成果。语言是人区别于其他动物的本质特征之一。共同的语言又常是民族的特征。语言就本身的机制来说，是社会约定俗成的音义结合的符号系统。语言是一种特殊的社会现象，它随着社会的产生而产生、发展而发展。语言没有阶级性，一视同仁地为社会各个成员服务。但社会各阶级、阶层或社会群体会影响到语言，而造成语言在使用上的不同特点或差异。
民族语言：一个民族共同使用的语言。在民族形成过程中以某种方言为基础，吸收其他方言成分发展而成。一个民族一般都有共同语言，但并非操同一语言的人都是一个民族。
手语：俗称“哑语”，是聋人用手势动作等表达思想，进行思维的工具。其中包括聋人手势语，手指语、手势汉语。
手指语：用来表示汉语拼音的手型，有30个指式。通常用在辅助学习文字的发音，弥补聋人在学习汉语时聋人手语表现的局限性。因为其缺乏形象的表现力和难以理解的特性，所以在聋人交往中极少使用。
手势汉语：俗称“文法手语”，是按照汉语语法规则来打的手语，它包含聋人手势语和手指语。其特性是缺乏生动性，是汉语的手语表现形式，在社会交往中不被聋人接受。目前在中国聋校中使用得比较广泛。
聋人手势语：通常称“聋人手语”和“手势语”，也叫“聋人自然手语”，被视为聋人的母语。以生动形象的手势动作和丰富的表情动作等合成。它在聋人的日常生活和社会交往中广泛应用，并被推崇。
双语教育：这里特指相对于聋人来说的双语教育。即为运用本国手势语学习本国语言（包括书面语和口语），其宗旨诣在使聋人既能娴熟准确地运用自己的手势语，又能借助其顺利地辅助学习第二语言——本国语言
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